¿Qué es la hepatitis C?
Es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Esta infección viral hace que el hígado se inflame. Con el tiempo, puede dañar el hígado e impedir que funcione correctamente. El virus de la hepatitis C se propaga a través del contacto con la sangre de una persona infectada.
La hepatitis C se manifiesta de dos formas:
- La hepatitis C aguda es una enfermedad a corto plazo que ocurre dentro de los seis meses luego de que la persona estuvo expuesta al virus. Para la mayoría de las personas, una infección aguda conduce a una infección a largo plazo.
- La hepatitis C crónica es una enfermedad a largo plazo que ocurre cuando el virus permanece en el cuerpo de una persona. La infección puede durar toda la vida y provocar problemas hepáticos graves, así como cirrosis (formación de cicatrices en el hígado) o cáncer de hígado.
Cerca de 4 millones de personas en los EE. UU. tienen hepatitis C. Cada año, aproximadamente 17.000 estadounidenses se infectan con este virus. No existe una vacuna para la hepatitis. No obstante, puede tomar medidas para protegerse del virus. Si cree que ha estado expuesto al virus o sospecha que está infectado con hepatitis C, hable con su médico acerca de las opciones de tratamiento. Las medicinas disponibles pueden curar la mayoría de los casos de hepatitis C.
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